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Orcas y ballenas jorobadas: lo que hay que saber antes de ir a buscarlas
Las dos ballenas que más esperan ver los viajeros, qué hace reconocible a cada una y por qué ninguna excursión puede garantizar ninguna de las dos.
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| Animal | Qué hay que saber |
|---|---|
| Orca | Negra por arriba, blanca por abajo, con manchas oculares blancas; el miembro más grande de la familia de los delfines |
| Ballena jorobada | Un rorcual de 14 a 17 metros de longitud, con largas aletas pectorales y fama de saltar fuera del agua |
| Leones marinos y focas | Comparten el agua y las rocas, y aparecen en los relatos del viaje de los huéspedes |
| Marsopas | Mencionadas junto a las ballenas en la descripción del tour en catamarán cubierto |
El delfín más grande
La orca, o ballena asesina, es el miembro más grande de la familia de los delfines oceánicos. Es mayoritariamente negra por arriba y blanca por debajo, con una mancha blanca detrás de cada ojo. Las orcas son depredadores apicales, y algunas poblaciones viven en grupos familiares estables llamados manadas.
Residentes y transeúntes
Las poblaciones de orcas mejor estudiadas son las de la costa oeste de Norteamérica. Los investigadores de allí describen a las residentes que comen pescado, a las transeúntes que comen mamíferos y a un tercer grupo llamado offshore. Qué tipo podrías encontrar en un día determinado no es algo que un tour pueda prometer, así que toma los nombres como contexto y no como una lista que hay que completar.
Jorobadas
La jorobada es un rorcual de 14 a 17 metros que puede pesar hasta 40 toneladas. Tiene largas aletas pectorales y protuberancias llamadas tubérculos en la cabeza, y es conocida por saltar fuera del agua, por lo que es la favorita de quienes observan ballenas. Se alimenta principalmente de kril y peces pequeños, a veces usando burbujas para reunirlos.
Por qué no se garantiza ninguna especie
Las ballenas vagan y el agua es inmensa. Los huéspedes del catamarán cubierto han descrito ballenas jorobadas en una fecha y orcas en otra, y a veces ambas a la vez, pero la garantía del tour es para ballenas en general. Un viaje que solo avista lobos marinos y focas es la situación que la garantía existe para cubrir.
Observación responsable
No se permite tocar a los animales durante el tour, ni tampoco usar drones. Estas normas protegen a las ballenas y también protegen tu viaje, porque un animal que no es molestado tiene más probabilidades de permanecer cerca del barco. Los huéspedes mencionan tripulaciones que mantienen una distancia respetuosa.
Preguntas para la tripulación
La tripulación incluye naturalistas, y los huéspedes elogian a los guías que conocen bien a sus ballenas. Pregunta qué significa el comportamiento que estás observando, por qué una manada viaja en una dirección determinada o de qué se están alimentando los animales. Un buen avistamiento es mucho más fácil de interpretar cuando alguien te lo ha explicado.