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Orques et baleines à bosse : ce qu'il faut savoir avant de partir à leur rencontre
Les deux baleines que la plupart des voyageurs espèrent voir, ce qui rend chacune reconnaissable et pourquoi aucune excursion ne peut garantir leur présence.
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| Animal | À savoir |
|---|---|
| Orque | Noir dessus, blanc dessous, avec des taches blanches autour des yeux ; le plus grand membre de la famille des dauphins |
| baleine à bosse | Une baleine à fanons, mesurant de 14 à 17 mètres de long, dotée de longues nageoires pectorales et réputée pour ses sauts spectaculaires |
| Lions de mer et phoques | Partagez l’eau et les rochers, et apparaissez dans les récits de voyage de vos hôtes |
| Marsouins | Cité aux côtés des baleines dans la description de la visite en catamaran couvert |
Le plus grand dauphin
L'orque, ou épaulard, est le plus grand membre de la famille des dauphins océaniques. Elle est principalement noire sur le dessus et blanche en dessous, avec une tache blanche derrière chaque œil. Les orques sont des prédateurs apex, et certaines populations vivent en groupes familiaux stables appelés pods.
Résidents et visiteurs de passage
Les populations d'orques les mieux étudiées sont celles au large de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Les chercheurs y décrivent des résidentes mangeuses de poissons, des nomades mangeuses de mammifères et un troisième groupe appelé « offshores ». Le type que vous pourriez rencontrer un jour donné n'est pas quelque chose qu'une excursion peut promettre, alors considérez ces noms comme un contexte plutôt qu'une liste à cocher.
Baleines à bosse
La baleine à bosse est un cétacé à fanons de 14 à 17 mètres pouvant peser jusqu’à 40 tonnes. Elle possède de longues nageoires pectorales et des protubérances appelées tubercules sur la tête, et elle est connue pour ses sauts spectaculaires, ce qui en fait la favorite des amateurs d’observation des baleines. Elle se nourrit principalement de krill et de petits poissons, utilisant parfois des bulles pour les rassembler.
Pourquoi aucune espèce n'est promise
Les baleines vagabondent, et l'océan est vaste. Les passagers du catamaran couvert ont décrit des baleines à bosse un jour et des orques un autre, et parfois les deux ensemble, mais la garantie de l'excursion porte sur les baleines en général. Une sortie qui n'aperçoit que des lions de mer et des phoques, voilà précisément la situation que la garantie couvre.
Bien observer
Il est interdit de toucher les animaux pendant l'excursion, tout comme l'usage de drones. Ces règles protègent les baleines et protègent aussi votre sortie, car un animal qui n'est pas dérangé a plus de chances de rester près du bateau. Les passagers saluent des équipages qui gardent une distance respectueuse.
Questions à poser à l'équipage
L'équipage compte des naturalistes, et les passagers louent des guides qui connaissent leurs baleines. Demandez ce que signifie le comportement que vous observez, pourquoi un groupe se déplace dans une direction donnée ou de quoi les animaux se nourrissent. Une belle observation se lit bien plus facilement quand quelqu'un l'a expliquée.